優等生の国

アフリカ大陸の西海岸、赤道のやや北側に位置する熱帯国です。

560km余にわたる大西洋沿岸線は単調で年中荒波がうちよせ、岩礁や砂州の入江は近づきにくく、良港に乏しい。

沿岸部は約15～50km幅の森林とサバンナの平地が続き、その中に湿地帯が散在します。

また内陸部には海抜180～300mの丘陵地帯に熱帯雨林が広がっています。

気候は一年中高温多湿、年間を通じて温度差が少ない。

2～4月は最も暑い時期、5～11月が雨季、12～4月が乾季となっています。

1847年に独立、アフリカ大陸では独立国として比較的古い歴史をもつ黒人共和国である。

しかも、19世紀の初め、西アフリカの地にキリストの福音を広めようと念願したアメリカの博愛主義者たちが、アメリカで解放されて自由の身となったアメリカ黒人の安住の地をつくろうとして創設した黒人国という点で他に類をみない建国史をもつ国でもあります。

アメリカから送り込まれた解放奴隷とこの地域に原住する部族が同一人種であったため、当初はたいした問題はなかったが、移住者の数が増えるに従い、両者の間に争いが起こり、次いでイギリスやフランスなどの干渉があって苦難の道をたどるが、1847年に至ってついに独立が達成されました。

その間、アメリカはこの地域を植民地としたことは一度もなく、植民地統治という前歴をもたない点でも、アフリカ大陸では他に比をみない国です。